ＩＨ日本リーグ　古河の実力検証

アイスホッケーの第３１回日本リーグは８日、プレーオフを含めた全日程を終了した。結果は西部鉄道が連覇、地元期待の古河電工は８勝２分け２０敗（勝ち点１８）の最下位（６位）に終わった。古河は昨季２４シーズンぶりの４位をゲット。今期も４位以上を確保し、プレーオフ進出とＡクラス（３位以上）を狙ったが、残念ながら目標には届かなかった。果たしてプレーオフには力不足だったのか。今シーズンの戦いの中から古河の実力を検証してみた。

少ない失点捕らえぬ得点
今期、古河は総得点７１（１試合当たり２．３６点）に対し総失点は１１０（同３．６６点）で、得失点差はマイナス３９。総得点７１こそリーグ最下位だが、失点だけで比較すれば優勝した西武の１０２に次ぐ４位となっている。得失点差でも４位・雪印のマイナス３８とわずか１差にすぎない。

大躍進を遂げた昨季は、１ゲーム当たりの得点は３．０７点で失点は４．５７点。昨シーズンは前、後期制で今シーズンより１０ゲーム多い全４０試合。単純に比較はできないものの、得点力はダウンしたが、逆に失点は少なくなっており、全体としてみれば、前回とそん色のない数字を残している。

それにしても今期１試合当たり２．３６得点はいかにも低い。せっかく３点に押さえても２点しかとれないのでは元も子もない。例年いわれることだがやはり、決定力の向上が上位進出を果たすための最大の課題だ。



４位でプレーオフ進出を果たした雪印は１０勝２分け１８敗。古河より勝ち星で２つ上回った。この２勝の差は何なのか。真っ先に考えられるのは古河が勝負どころで痛い星を落としたこと。３勝６敗で迎えた１０月９日からの地元日光での３試合。ほぼ横並びでし烈な４位争いを展開中の日本製紙、雪印相手に勝ち星なしの１分け２敗で終わる。その結果、特に雪印を走らせることになった。

２勝１敗で乗り切れたゲームだった。日本製紙戦は常に先手を取りながら追いつかれ、延長の末に３−４と逆転負け。雪印との連戦も初戦こそ１−４といいところがなかったが、第２戦は２−０とリードしながら、第３ピリオドに同点とされ、引き分けに持ち込まれた。もしここで２勝していれば、プレーオフにこまを進めたのは古河だったのではないだろうか。

選手個々人を見ても新人ＧＫ・春名真仁が台頭した。ベテラン加藤茂の故障などでスタメン入り。１８４センチの身長と長い手足を生かした広範囲のディフェンスで、ファインセーブを連発した。平均失点３．０３はコクドの二瓶、岩崎、王子の相沢、平野に次ぐ第５位。はるかに攻撃力に勝る西部、王子、コクドを相手にしてこの成績は立派。

ＦＷでも入江孝明が復活、チーム最多の１２ゴールを奪った。問題の３試合。日本製紙戦からの負傷欠場がなければ、明暗を分けた雪印との連戦も違った結果になったかもしれない。

プレーオフに出る実力はあったといえる。今期は成績こそ最下位だが、４位までは紙一重の差だ。古河は強豪コクドに３勝３敗と五分の成績を残すなど意地も見せた。逆説的になるかもしれないが、古河が確実に力を付けていることを証明したシーズンでもあった。



池田正幸監督の話
チームの力は確実に上がっている。コクドに五分の星を残すなど、ゲーム内容自体は昨季以上だと思う。ただ、勝負どころで主力選手の故障に泣かされた。入江孝、外久保といったポイントゲッターの戦力離脱は実に痛かった。万全の布陣で戦えたらと思うと残念だが、逆にそれでもこれだけ戦えたという手応えも感じている。

土屋 明仁(つちや あきひと)　 akihito@j.dendai.ac.jp